舊民主主義革命即舊式的資產階級民主革命階段(1840年——1919年)，新民主主義革命即新式的特殊的資產階級民主革命階段(1919年——1949年)，這兩個時期的主要區分節點在于1919年。以1919年作為區分，主要是因為1919年爆發了震驚中外的“五四運動”。

“五四運動”的爆發原因就要提到第一次世界大戰，當時中國、德國都參與戰爭，結果是中國是戰勝國，德國是戰敗國。中國作為戰勝國要求德國無條件歸還侵占中國的領土，但是巴黎和會上列強卻把中國山東的權益給了日本。這個消息傳到國內使得國內學生非常憤慨，上街游行提出口號“外爭國權、內懲國賊”。這場運動遭到當時北洋政府的鎮壓，消息傳到上海，使得上海的工人非常憤慨，開始罷工游行，支援北京的學生運動。這標志著革命的中心由北京轉移到上海，也標著無產階級正式登上歷史舞臺。我們也把“五四運動”作為區分新舊民主主義革命的分界點。

新、舊民主主義革命他們都屬于資產階級民主革命的范疇。這里我們可能會有疑問民族資產階級領導的革命是資產階級革命，為什么我們黨領導的革命也屬于資產階級革命呢?這主要是因為蘇聯的發展過程是舊民主主義革命推翻沙皇統治，完成社會形態的變更，再由新民主主義革命完成社會主義革命，進入社會主義社會。但是我們國家情況較為特殊，民族資產階級力量弱小，而且具有兩面性，導致其不可能完成其應該完成的任務，而這個任務是由我們黨幫助其完成的。而且兩個時期的社會形態、主要矛盾和根本任務相同，因此新、舊民主主義革命他們都屬于資產階級民主革命的范疇。

新、舊民主主義革命的區別還是有非常多的，體現在：領導力量的不同，指導思想的不同，革命前途的不同等方面，在考試中經常愛考的主要是兩個方面：

(1)領導力量：舊民主主義革命的領導者是資產階級;新民主主義革命的領導者是無產階級。區別新舊兩種不同范疇的民主主義革命，根本的標志是革命的領導權掌握在無產階級手中還是掌握在資產階級手中。這也是一個單選題的考點：中國革命的中心問題是：無產階級領導權問題，這也是我們黨通過血的教訓得來的經驗。

(2)革命前途：舊民主主義革命的前途是建立資產階級民主共和國;新民主主義革命的前途是在完成民主革命任務后，進入社會主義社會。作為新民主主義革命的前途是分兩步走的，先完成民主革命任務后，再進入社會主義社會。