醫學倫理學分為醫德學、近、現代醫學倫理學和生命倫理學,它反映了醫學倫理學發展的不同階段。
(1)醫德學是醫學倫理學的初始階段,亦稱傳統意義上的醫學倫理學。我國古代和西方中世紀以前的醫學倫理學都屬于醫德學。醫德學主要是指"醫生道德學",是以個體醫業為主體、醫患關系為重點的醫療職業道德。醫德學內包括范圍廣泛的職業戒條,反映了對醫生美德和義務的要求,但還沒有形成真正的理論體系,因此尚不能稱得起一門學科。但是,它所形成的優良醫德傳統被后世所繼承,并為近代醫學倫理學的誕生和發展奠定了基礎,如中國古代醫家的濟世救人和仁愛為懷的精神、廉潔正直和不為名利的道德品質、普同一等和尊重同道的待人態度、認真求實和精勤不倦的作風等;再如古希臘的希波克拉底不僅使希臘醫學擺脫了宗教迷信的束縛,走上了科學道路,而且提出了醫生應具備的美德,《希波克拉底誓言》成為西方醫學道德的規范,尤其是提出的不傷害原則、為病人利益原則和保密原則至今有其現實意義。
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