唐中宗時,宋璟被任命為諫議大夫。不久,他直言觸怒了中宗,被貶為刺史。到地方后,他廉潔奉公,盡力為百姓做好事,使當地民風變得淳樸起來,家家戶戶都安居樂業。
他在廣州任都督時,當時廣東人都用茅竹建房子,經常發生大火。宋璟教他們用磚瓦蓋房,減少了火災,造福了百姓。后來他當了宰相。一次,他的遠房叔叔宋元超在參加吏部的選拔時,對主考官說了自己和宋璟的特殊關系,希望能照顧。被宋璟得知后,特地關照吏部不能給他官做。
當時唐玄宗很喜歡一個叫王毛仲的宦官,朝廷上下,巴結他的人很多。王毛仲的干女兒要出嫁,唐玄宗問他還缺什么。王毛仲說有一位客人請不來。唐玄宗說:那一定是宋璟了。在宋璟的治理下,唐朝出現了路不拾遺的局面,史稱“開元盛世”。
當時人們稱贊宋璟像長了腳的春天,走到哪里,就把光明和溫暖帶到哪里。
(出自《開元天寶遺事•有腳陽春》)
有腳陽春的意思是:承春:指春天。舊時稱贊好官的話。
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