從概念來說

中央公務員考試是指：中央、國家機關以及中央國家行政機關派駐機構、垂直管理系統所屬機構錄用機關工作人員和國家公務員的考試。

地方公務員考試是指：地方各級黨政機關，為招錄機關工作人員和國家公務員而組織進行的各級地方性考試。

各項考試單獨進行，不存在什么從屬關系，考生根據自己要報考的政府機關部門選擇要參加的考試，也可同時報考，相互之間不受影響。

從考試性質來說

中央公務員考試屬于招聘考試，考生填報相應的職位進行考試，一旦被錄取便成為該職位的工作人員。

地方考試有資格考試和招聘考試兩種，例如北京市的公務員考試就是一種資格考試，成績合格者發給公務員資格證書，考生可憑此資格證在北京市、區、縣等國家機關求職。絕大多數地方公務員考試采用的是招聘考試的方式，考生選擇職位報名參加考試，考上后就直接錄取為該部門的公務員。

從招考對象來說

中央的公務員考試是面向全國進行招考的，而地方的公務員考試主要面向當地的居民和在當地就讀的大學生以及本省生源的大學生。

各省市對參加考試的應屆生的生源要求各不相同，例如北京公務員考試的招考公告中對外地生源的規定是“北京地區普通高等學校取得留京資格的大學本科以上外地生源應屆畢業生“；上海市規定報考者應為“上海高等院校、國務院各部、委、辦、局所屬高校(含已劃轉地方的高校)，或列入211工程建設的地方高校的本科以上的優秀畢業生“；廣東的要求比較寬“普通高、中等院校2003年應屆畢業生(非廣東生源(戶籍)報考者限普通高等院校本科以上畢業生，定向生限在定向地區報考)“。

從考試科目來說

中央的公務員考試包括筆試和面試。筆試又分為公共科目和專業科目。中央的公務員考試的公共科目主要有《申論》和《行政職業能力測驗》兩類，有些職位(例如報考公安系統的考生)需要考專業科目。

各個地方的考試科目都是地方自定的，一般都分筆試和面試。筆試科目各有不同，北京考的是《行政職業能力傾向測驗》和《公共基礎知識》；上海和廣東考《行政職業能力傾向測驗》和《申論》；浙江省的筆試科目為《綜合基礎知識》和《行政職業能力傾向測驗》，要報地方公務員考試的同學要注意查閱當地政府公布的招考簡章，以便有針對地進行復習。

從考試時間來說

從2002年起，中央和國家機關公務員招錄工作的時間將固定下來：報名時間固定在每年10月中旬，考試時間則固定在每年11月的第四個星期六。

地方的公務員考試時間差異很大，而且每年招考時間會有一些變動，一些省份一年還有春、秋季兩次考試。此外，政府還會組織一些選調干部到基層的考試，有些部門還會單獨招考。除了省里的考試，各個城市也會有一些零散的考試。

報考各類公務員考試不受什么次數限制，只要時間上不沖突，你可以參加多次公務員考試：中央的公務員考試、學校所在地的公務員考試、生源地的公務員考試，還有一些對生源沒有限制(像廣東)的省份、城市的公務員考試，只要是符合條件的應屆畢業生都可以參加，所以，考公務員這條路還是很寬的。