現在社會上有一種讀書無用論，產生的原因主要是覺得上大學沒有用，大學的學風不好，教授水平不高。所以這種論調說準確些應該是：讀國內的大學無用。農村有些人會覺得與其讀了四年混混日子出來找不到好工作，不如早點進入工作崗位積累專長。城市里有實力又重教育的家庭則會不遠萬里，重金投入，把孩子送到國外讀書。這兩種人之外，那些重視教育又沒有資本留學的青年就必須在國內的大學里讓自己學有所得，說白了就是自學。師指出這并不是說大學的課程必然無用，只是從古至今，凡是有成就的人都離不開自學，特別是從事社會工作的人，比如公務員。

自學就涉及到自學的方案，有的人雄心勃勃，學文史的就抱定經典，最好能在深山幽泉之邊隱居起來，啃讀古籍，美其名曰打牢基礎，然后再去接觸新鮮的時代潮流。這是一種前后倒置的做法。事實上，通識是專識的基礎，新學是舊學的基礎。特別是政治、經濟這些學問，尤其重在分析當下時事。習近平在黨校講話時說，學者非必為仕，而仕者必為學。這里的仕者要為的“學”，其實就是通識。沒有通識的人，辦事一定會失敗。比如王安石，他想借用傳統的理念來推行改革，于是注《周禮》，著《字說》，他的文章也傲睨漢唐，這些都表明他稱得上是位有專門學問的人。而他的改革之所以推行不下去，其實就是缺少通識，他不曾深入了解當時的世事人情、社會規律，推行的政策不適用，所以失敗。

不過，關于到底什么是通識，卻有不少誤解。比如語文，本來對人的用處一是說話能很好地表達，寫文章能言之有物下筆有神。二是看文章能理解其中的意味，古今中外的書籍都能無障礙閱讀，獲得一種閱讀的快樂。但是現在有很多學術文章，特別是翻譯引進的哲學政經類作品，又長又澀。作者和譯者大概是以為文章長就是道理貫通，用語生澀就是道理深刻。其實，長文往往是堆積重復而已，這不能叫做貫通;而那些生僻的詞句和古怪的語法，也僅僅是生僻古怪而已，與道理深不深刻毫無關系。

下面老師將舉些例子說明怎樣求通識：比如學歷史，在看往事的時候要對比時事，尋找古今共認的公理。要想快速了解一個時代，最方便的辦法就是了解那個時代各界的杰出代表，只要把他們生前身后的事跡一一調查透徹，那個時代的其它人就可以看成是這些人物的陪襯了。對比是很好的學習方法，如果讀中國史，就要注意周邊國家，有了全局概念再讀本國歷史才有根基;而讀世界史呢，就要注意中西方歷史的比較。再比如學地理，就涉及到一個非常龐大的空間問題，正是在這個空間里，發生了一系列的歷史和其它百科學問。所以地理是包含通識最多的學科，我們講教育，地理有教育分支;我們論風俗，地理又有風俗分支。政治、軍事、經濟、交通、文化等等，無一不包含在地理范圍之內。對地理不敏感的人，只會泛泛地讀書上網，卻不注意查一下書上網上的事件發生在什么地方，這就建立不起來系統的學問。

其它的比如體育、美術、音樂等，有益于強健體魄、陶治情操、培養情趣，還能形成有條理有秩序的生活習慣。身心健康對于一個人來說是求學的本錢，因此這些玩意兒也是不能缺少的修習項目，老師認為不必多專多精，但要學到適于經常操練的程度，才有用處。