我喜歡釣魚。我最喜歡的釣魚地點是在一個湖邊，那個地方在加利福尼亞山區的一個城鎮的小加油站附近，距我當初住的地方有三個小時的路程。

每年，冬雪剛剛融化，我便把漁具裝上旅行車，出去釣一天鱒魚。

有一次，我穿過美麗的人造高山湖泊的小水壩，把車開到一側，開始卸下魚竿。忽然，我聽到一聲槍響，呼嘯著飛過我的頭頂。聽到有人開槍射擊，讓我大吃一驚，因為這是禁獵區，不允許打獵。另外，在我多年釣魚的區域內，除了幾輛拉木材的卡車路過，還是頭一回遇到有人來。

我蹲在汽車后面，小心地瞭望四周，看是否有人。又響了兩槍。子彈“砰砰”地擊中大巖石，我卻還是沒有看到人。

隨后，四個年輕人從土路上走來。一個人舉起步槍，開了一槍。一只貓跑過土路，鉆進灌木叢。

“嗨，你們到底在干什么?”他們走近了，我問他們，“這里不允許打獵。”

“只是打一只該死的貓。”大一些的青年說。另一個小青年慢慢舉起槍，朝著那只貓又開了一槍，貓還藏在大石塊后面。

“別胡扯，伙計們。為什么沒來由地要殺生?”我問。

“讓你看，那只貓值多少錢?”一個小青年說。

“十元怎么樣?”我說。

“砰!”朝著貓的方向又是一槍，“一百元怎樣?這個價錢可以接受。”四個年輕人中最大的一個說，他朝著貓的方向又開了一槍。

幾個星期來，我一直在攢錢，好去買一艘舊船和發動機，以便不必在岸上釣魚了。我錢包里有一百一十元，口袋里有二十元。

“好吧，我給你們一百元買那只貓。只是請不要殺死它。”我掏出錢包，從秘密夾層拿出一百元，放在棕色旅行車的引擎蓋上。四個年輕人走過來，站在那里盯著錢看。他們的臉上顯出非常嚴肅的表情。大一些的小青年俯身拿起錢來，揣進牛仔褲的口袋。

四個年輕人消失在路的拐彎處，我開始尋找那只貓。

幾分鐘后，男孩們乘坐一輛舊的敞篷小貨車從我身邊駛過，回山上的鎮子。

用了一個多小時，我才給了那只貓足夠的信任，抓到了它。我撫摸它五分鐘左右，隨后放進我的車里，連帶我的漁具，開車回到山上的小店。