1. 兩者均可表示“回答”,但answer屬常用詞,多用于一般性應答,而reply 則較正式,多指經過考慮而作出答復。如:
He answered my letter. 他給我回了信。(指他在信中把我提出的問題都作出回答)。
注:answer(回答)可自由地用作及物動詞和不及物動詞,而reply除后接that從句 或引直接引語是及物動詞外,一般只用作不及物動詞。若后接賓語,應與介詞to 搭配。如:reply to a question / answer a question (回答問題) 。
2. answer 除表示“回答外”,還可表示“接(電話)”或對門鈴等聲響作出反應(常與telephone, door, bell, door-bell等;連用)。reply卻不能這樣用。如:
Who answered the telephone? 誰接的電話?
A little girl answered the door. 一個小女孩應聲去開門。