電焊煙塵是由于高溫使焊藥、焊條芯和被焊接材料溶化蒸發,逸散在空氣中氧化冷凝而形成的顆粒極細的氣溶膠。電焊塵可因使用的焊條不同有所差異。如使用焊條T422焊接時,電焊塵主要為氧化鐵,還有二氧化錳、非結晶型二氧化硅,氟化物、氮氧化物、臭氧、一氧化碳等;使用O507焊條時,除上述成分外,還有氧化鉻、氧化鎳等。因此,電焊工塵肺是一種混合性塵肺。
焊接作業在建筑、礦山、機械、造船、化工、鐵路、國防等工業被廣泛應用。焊接作業的種類較多,有自動埋弧焊、氣體保護焊、等離子焊和手工電弧焊(手把焊)等。以手把焊應用較為普遍。焊工塵肺病例絕大多數發生在手把焊工中。焊工塵肺的發病工齡一般為10~20年。在高濃度煙塵環境中,3~5年即可發病??傊?,發病快慢與焊接環境、粉塵濃度、氣象條件、通風狀況、焊接種類、焊接方法、操作時間及電流強度等有密切關系,此外,在發病和病程進展上存在個體差異。